Industria metalúrgica
La industria metalúrgica es la industria que realiza el procesamiento de los metales para la producción de objetos metálicos que sirvan como productos finalizados o en la obtención de otros.
Este tipo de industria aprovecha las propiedades de los metales por separado o en conjunto mediante aleación, es decir, en combinación de unos con otros, dicha conjunción permite que los materiales tengan otras propiedades, otorgándoles mayor resistencia.
En este artículo, se explica en qué consiste la industria metalúrgica, sus aplicaciones y los productos que se obtienen de sus procesos.
¿Qué es la industria metalúrgica?
La industria metalúrgica es aquella que se encarga de transformar los metales en máquinas y herramientas, aprovechando los conocimientos científicos en el área física y química con el fin de obtener metales a partir de sus minerales; la recaudación de metales sirve para cubrir las necesidades de las personas a través de diversos productos.
La metalurgia se divide en dos sectores: la primera se encarga del procesamiento de metales a partir de minerales y se le conoce como metalurgia extractiva o química; la segunda se encarga de adaptar el material para diferentes objetivos, en este caso se le conoce como metalurgia física o adaptativa.
A grandes rasgos, la metalurgia física es la parte teórica, ya que estudia los metales y su composición para ejercer control sobre su estructura interna y propiciar los procesos de solidificación, aleación, deformación, etc., aprovechándolos para la producción de diversos materiales; sin estos conocimientos, el trabajo de la industria metalúrgica sería mucho más difícil.
¿Qué hace la industria metalúrgica?
La metalurgia se encarga de la separación de metales a partir de sus menas, es decir, de sus minerales y de la posterior preparación de sus aleaciones; se conoce como aleación a la mezcla sólida de dos o más metales, esta combinación sirve para otorgar al material nuevas propiedades que de manera separada no tendría.
Por otra parte, la industria metalúrgica se encarga de aprovechar los metales y sus aleaciones con el objetivo de producir nuevos objetos y productos que sirvan para diferentes sectores, como, por ejemplo, de construcción, de producción automotriz, férrea, entre otros.
En el campo de la metalurgia se encuentran todas las actividades que comprenden la extracción de minerales de metales, la laminación, la elaboración de maquinaria y de piezas metálicas como postes, varillas, monedas, entre otros, además del reciclado de materiales hechos de metal.
En la industria metalúrgica se siguen diferentes procesos que permiten transformar los materiales en distintos productos, estos son:
Afino. Se trata de la eliminación de impurezas en los metales, esto es importante para elevar la resistencia de los materiales y productos.
Procesos físicos. Se trata del manejo físico sin alterar las propiedades naturales del metal, sirviendo para realizar su moldeado de manera más eficiente según las necesidades de la industria metalúrgica; en este punto se efectúan el triturado, la molienda, el centrifugado, la destilación y el secado de los metales.
Procesos químicos. Se lleva a cabo la oxidación de los metales y la lixiviación, o extracción de materia soluble con ayuda de disolvente líquido; en este punto se emplean procesos químicos para mejorar las propiedades del metal.
Principales materiales usados en la industria metalúrgica
En la industria metalúrgica se aprovechan diferentes aleaciones de metal, entre las que se encuentran las siguientes:
- Acero. Se prefiere para material de vía, perfiles, alambrón, hojalata o chapa galvanizada.
- Aluminio. Se utiliza para la fabricación de placas y bobinas para laminación, lingotes para fusión y moldeo, así como tochos para extrusión.
- Cobre. Chapas y flejes, monedas, alambrón, hilos de diferentes diámetros y perfiles.
- Zinc. Aleaciones especiales, óxido y polvo de zinc.
Productos de la industria metalúrgica
La industria metalúrgica es la encargada de diseñar y de producir objetos de composición metálica, generando principalmente los siguientes productos:
- Calderas, tanques, latas y otros envases metálicos. Estos son muy requeridos en la industria alimentaria en general.
- Maquinaria para actividades de construcción, industria extractiva y actividades agropecuarias. La producción de máquinas es de las actividades más conocidas y socorridas dentro de la industria metalúrgica.
- Equipos para industrias metalmecánicas. En este caso, se trata de empresas de la siderurgia y de su cadena productiva.
- Motores de combustión interna, turbinas y transmisores. Productos que se aprovechan en la industria automotriz, de aviación, etc.
La industria metalúrgica juega un papel importante en diversos proyectos, por eso es fundamental conocer a detalle qué es lo que realiza y cuáles son los productos que se obtienen de ella, en especial si nuestras actividades se relacionan con dicho sector.
